فرآورده‌های دارویی از نظر نیاز به کنترل یا استریلیزاسیون به چند دسته اصلی تقسیم می‌شوند:

1-فرآورده‌های استریل – مانند تزریقات، محلول‌های چشمی و داروهای بیولوژیک، که باید فاقد هرگونه میکروارگانیسم زنده باشند.

2-فرآورده‌های غیر استریل موضعی – مانند پمادها و کرم‌ها، که باید دارای بار میکروبی کنترل‌شده باشند (حداکثر 10² CFU/g).

3-فرآورده‌های خوراکی، رکتال یا ترانس‌درمال – که حدود مجاز برای بار میکروبی هوازی 10³ CFU/g و برای مخمر و کپک 10² CFU/g است.

در تمامی این موارد، حضور ارگانیسم‌های بیماری‌زا مانند E. coli، Salmonella spp.، Pseudomonas aeruginosa and Staphylococcus aureus غیرقابل قبول است.