يشير مصطلح الحمل الميكروبي (Bioburden) إلى العدد الإجمالي للكائنات الحية الدقيقة القابلة للحياة، بما في ذلك البكتيريا والخمائر والعفن، الموجودة على سطح أو داخل منتج غير معقم قبل عملية التعقيم. وقد ينشأ هذا التلوث الميكروبي من المواد الأولية، أو عمليات التصنيع، أو التلامس البشري، أو بيئة الغرف النظيفة، أو حتى من عمليات التعبئة والنقل.

يُعد اختبار الحمل الميكروبي (Bioburden Test) أحد أهم اختبارات الميكروبيولوجيا في صناعات الأجهزة الطبية والمنتجات الدوائية، ويُجرى لقياس مستوى الحمل الميكروبي. وتُستخدم نتائج هذا الاختبار كأساس علمي وتقني لتصميم واختيار والتحقق من صحة عمليات التعقيم، كما تلعب دوراً مباشراً في ضمان سلامة المرضى. في اختبار الحمل الميكروبي، يتم التعبير عن الحمل الميكروبي بوحدات تكوين المستعمرات (CFU) لكل وحدة منتج، مثل CFU/قطعة، CFU/mL، CFU/g أو CFU/cm².